Mennesson Jean-Emile

Biografía

Carrera
MENNESSON procede de una familia de comerciantes de música y fabricantes de pianos de Reims. Durante sus primeros pasos en el mundo profesional, continuó el negocio familiar, al tiempo que cultivaba un interés particular por los instrumentos de la familia del violín. Su firma, así como ciertos detalles de reparación, se encuentran en el interior de varios instrumentos restaurados.

Según William BRADBRIDGE, luthier y experto en Reims, MENNESSON fabricó personalmente violines durante un periodo relativamente corto al principio de su carrera. Lo cierto es que mantenía estrechos vínculos con MIRECOURT, ciudad que visitaba con regularidad. Según BRADBRIDGE, fue allí donde completó su aprendizaje y recibió el seudónimo profesional de "GUARINI".

El Sr. Roland TERRIER, fabricante de violines y especialista en la historia de la fabricación de violines en MIRECOURT, nos cuenta que en 1870 MENNESSON ayudó a fundar un taller en MIRECOURT bajo el nombre de "Sainte Cécile", con Jean-Joseph MARTIN como director.
Este taller, que más tarde se convertiría en la "Union Ouvrière", tenía su sede en la rue du Baillage.
En el libro de Raffin / Millant "l'Archet", leemos: "Era una especie de cooperativa, que reunía a varios fabricantes de violines y arcos, donde se ofrecían a la venta todos los instrumentos de cuerda y accesorios a los precios más bajos. Jean-Joseph MARTIN era el director de esta Unión, a la que MENNESSON se asoció en los primeros años". (1)
 Como director, JJ MARTIN reunió un formidable equipo de artesanos, entre ellos sus cuñados Auguste y Louis Nicolas MOUGENOT, Gabriel VOIRIN y Georges DEROUX, este último supuestamente introductor de MENNESSON en la fabricación de violines. Esta unión duró hasta enero de 1880, cuando fue declarado "en quiebra excusable". (2)
Según René Vannes, Mennesson trasladó su taller de fabricación a Reims en 1880, seguido de Georges DEROUX. (3)
La muerte de Georges DEROUX en Reims en 1889 parece confirmar esta colaboración.

Taller
William BRADBRIDGE nos cuenta que, en 1919, el Conservatorio de Reims, que había sido destruido durante la guerra de 1914-1918, se trasladó a la calle Carnot. Mennesson, que también había sido destruida, se trasladó a unos locales provisionales frente al nuevo conservatorio, donde siguió ejerciendo su actividad exclusivamente.
La empresa mantuvo su actividad hasta los años treinta.
HENLEY señala que el hijo de Emile MENNESSON, Jean, sucedió a su padre en 1919 (4).

Producción
Se pueden distinguir dos tipos de instrumentos:
- El primero consiste en instrumentos de buena calidad en el estilo personal de MENNESSON, caracterizados por volutas con la parte trasera del clavijero claramente excavada, así como las paletas inferior de los FF.
Estos instrumentos están acabados con un barniz rico y transparente de color rojo rosado o rosa anaranjado.
La escultura de la cabeza, marcada por una exageración de los rasgos, muestra la influencia de la escuela de DERAZEY. Esta influencia se transmitió sin duda a MENNESSON a través de Georges DEROUX, antiguo alumno de Honoré DERAZEY. (Ver #2024 en la sección ARCHIVOS)
Por lo que sabemos, E. MENNESSON sólo utilizó fondos de una sola pieza para sus violines de esta calidad.

- La segunda categoría de instrumentos se acerca en su estilo al trabajo de los grandes talleres de producción de MIRECOURT. Se han atenuado algunas de las características típicas de su producción de gama alta. El barniz de estos instrumentos puede variar de uno a otro, al igual que el modelo.

El catálogo Mennesson de 1878 menciona violines, violas, cellos y contrabajos, pero según nuestra experiencia, la mayor parte de la producción de Mennesson se compone de violines. La viola nº 424 es el único ejemplar que conocemos, y también hemos podido examinar algunos violonchelos raros, entre ellos el finísimo ejemplar fechado en 1877, lote nº 67 del catálogo AGUTTES de noviembre de 2023. (5)

Arcos
Los arcos con la marca GUARINI fueron fabricados por varios arqueros, principalmente de MIRECOURT.
Entre ellos figuran:
BARBÉ Auguste.
CUNIOT Eugène.
MARTIN Jean-Joseph

Etiquetas y marcas
Las prácticas comerciales de Emile MENNESSON, como las de muchos luthiers del siglo XIX, estaban influidas por el gran maestro francés Jean-Baptiste VUILLAUME. La numeración de los instrumentos, la separación entre instrumentos de gama alta e instrumentos para estudiantes y la denominación de los diferentes modelos (por ejemplo, "Champenois", "Sainte Cécile") son influencias directas de VUILLAUME.
En cuanto a las etiquetas, los instrumentos de primera elección llevan tanto su nombre como su apodo, "Joseph GUARINI".
William BRADBRIDGE señala que el orden de aparición de estos dos nombres puede invertirse.
Las etiquetas de los instrumentos de la categoría "Élève" pueden llevar las palabras "Sainte Cécile", "Modèle Champenois" o "GUARINI".
Los arcos están marcados : "J Guarini" (véase la iconografía).

Distinciones y premios
Según el catálogo de 1878, MENNESSON obtuvo seis medallas en las exposiciones de Reims, París y Filadelfia, entre ellas las de honor, plata y oro.
También ha recibido la condecoración de la Real Orden de Cristo de Portugal.

Colaboradores
Además de Georges AUBRY, Georges DEROUX y Gabriel VOIRIN, Louis MARTIN, hijo de Jean-Joseph MARTIN, colaboró en la fabricación de los instrumentos MENNESSON.

Fuentes
1 - (Millant - Raffin 2000)
2 - (Millant - Raffin 2000)
3 - (Vannes R 1981)
4 - (Henley W. 1997. Reimpresión de la edición de 1973)
5 - https://issuu.com/aguttes/docs/cat_instru_20231127_issu1